Создание полноценного домашнего кинотеатра на базе персонального компьютера

"За" и "против"
Итак, давайте рассмотрим основные причины, не позволяющие ПК или блочным аппаратам перетянуть на себя одеяло потребительских симпатий.
Каковы основные достоинства стационарных компонентов относительно персонального компьютера с точки зрения обустройства домашнего кинотеатра?
1. минимум утомительных настроек перед началом использования;
2. простота эксплуатации ("нажал кнопку — кино пошло");
3. отсутствие "подводных камней" на стадии подключения и в работе;
4. использование блочной аппаратуры не требует решительно никаких специальных знаний — достаточно почитать простую и наглядную инструкцию.
Недостатки:
1. функциональность стационарного аппарата — а также качество выходного сигнала — могут быть кардинально улучшены лишь путем замены его на другой;
2. минимум простора для экспериментов с целью повышения качества изображения и звука;
3. заметно более скромные функциональные возможности, нежели у ПК
4. относительно небольшой прирост качества изображения и звука требует внушительных капиталовложений (замена не устраивающих пользователя аппаратов на новые или покупка дополнительных устройств).
А теперь плюсы персонального компьютера перед блочными аппаратами:
1. абсолютная мультиформатность. Поддерживается любой формат изображения и звука, за исключением, разве что, SACD. Это связано с политикой разработчика — компании Sony;
2. качество обработки сигнала во многом зависит от используемого программного обеспечения, и с этой точки зрения для пользователя открываются колоссальные возможности по улучшению, настройке и оптимизации всех процессов, что позволит без особых затрат поднять качество воспроизведения на новую высоту, недосягаемую для блочных компонентов*;
3. возможность замены существующих или покупки новых компонентов ПК без необходимости менять весь компьютер целиком. Это не просто экономия, а возможность за относительно небольшие деньги (по меркам блочных наборов) кардинально перестраивать машину с учетом меняющихся требований;
4. ПК может быть не только основонй домашнего кинотеатра (просмотр DVD и MPEG-4, прослушивание музыки, просмотр ТВ), но и выполнять свои прямые обязанности: обеспечивать доступ в интернет, давать возможность полноценно работать с бизнес-приложениями и образовательными программами, играть в игры.
…и минусы:
1. сложность установки и настройки компонентов ПК и программного обеспечения, а также относительная сложность использования такой системы — все это требует от пользователя определенных знаний, понимания ситуации и навыков работы с ПК;
2. по удобству и скорости управления ПК заметно уступает стационарным компонентам;
3. стабильность работы компьютера ниже, чем у блочных аппаратов. Возможны сбои в работе программ, чего на исправных стационарных компонентах практически не случается;
4. проблемой снижения шума системы вентиляции системного блока ПК придется заниматься отдельно. Решения есть как готовые, так и из области "сделай сам", но эта проблема в любом случае существует и требует обязательного решения, дабы шум не мешал вам слушать музыку и смотреть фильмы.
Наконец, не будем забывать и о том, что люди в основной своей массе инертны и консервативны. Одно дело — поменять имеющийся блочный компонент на более новый, и совсем другое — перейти на новую платформу, построив систему по совершенно иному принципу. Это уже предполагает освоение некоторых аспектов работы нового оборудования — труд, требующий изрядной толики энтузиазма и желания добиться хороших результатов. Поэтому, если домашний кинотеатр для вас — лишь средство релаксации, и вы "одним глазком" перед сном хотите посмотреть кино, сидя в уютном кресле и лениво потягивая какой-нибудь вкусный напиток, то едва ли вам стоит втягиваться в дебри построения гибридного ДК на базе компьютера. Ну а если вы всей душой в кино, если качество звука и изображения вашей системы имеют для вас принципиальное значение, если вы хотите без существенных капиталовложений попытаться поднять функциональность и/или качество аудио-видеоряда системы на новую высоту, тогда идея интеграции ПК и стационарных компонентов — ваш шанс.

Вопросы совместимости
Как известно, видеокарта ПК обычно оборудована двумя типами видеовыходов — это аналоговый RGBHV (D-Sub) и цифровой DVI. Именно поэтому изначально лучше использовать компьютер в паре с плазменной панелью, ЖК-телевизором, проектором на базе LCD или DLP-матрицы, либо просто большим компьютерным монитором. Впрочем, последний вариант является нежелательным, так как в ДК размер экрана напрямую влияет на восприятие фильма, и даже с достаточно крупным по мониторным меркам экраном 19-21" эффект вовлечения будет минимальным. Что же касается вывода видеосигнала с компьютера на ЭЛТ-телевизор, то здесь существует несколько путей. Все мы знаем, что компонентный выход видеосигнала ныне в ПК встретить почти невозможно — разве что в старых аппаратных DVD-декодерах с интерфейсом PCI. Но сейчас они практически не используются ввиду наличия достаточных вычислительных ресурсов у современного ПК. Поэтому придется искать телевизор с VGA-входом, либо покупать конвертор видеосигнала RGBHV в RGBS, дабы подать изображение на ТВ через привычный SCART. Что же касается выходов TV-Out, присутствующих на любой современной видеокарте, то они, казалось бы, способны решить проблему коммутации ЭЛТ-телевизора и компьютера. Однако использовать эти выходы категорически не рекомендуется, поскольку даже при использовании S-Video качество изображения будет на уровне (или даже ниже) стодолларового DVD-проигрывателя, подключенного аналогичным образом. К тому же, сам по себе S-Video, не говоря уже о Composite video, для вывода изображения на экраны среднего и большого размера не годится в принципе. Так что остается RGBHV или DVI — только с ними вы сможете раскрыть потенциал системы.
С выводом звука решительно никаких проблем нет, поскольку из системного блока компьютера стереофонический или многоканальный аудиопоток можно получить как в аналоговом виде, так и в цифровом — по S/P-DIF или USB. Так что трудностей с коммутацией аудиочасти комплекса не возникнет — достаточно купить кабели нужной конфигурации.

Концепция и реализация
Интеграция персонального компьютера в Hi-Fi среду с блочными компонентами и полноценными АС идет в наши дни весьма активно. Данное направление именуется HTPC (Home Theatre based on the Personal Computer — домашний кинотеатр, построенный на базе ПК). Существует множество различных связок и комбинаций — описать их все не представляется возможным. Поэтому мы просто остановимся на ключевых вариантах. В зависимости от схемы построения комплекса, компьютер будет выполнять либо роль источника, а последующая обработка потоков изображения и звука будет возложена на внешние аппараты, либо станет головным устройством домашнего кинотеатра, которому достанется львиная доля работы. Итак:
1. Замена DVD-проигрывателя на ПК (схема 1). В этом случае системный блок компьютера придет на замену блочному DVD-проигрывателю. Соответственно, на выходах видеокарты ПК можно будет получить готовый видеосигнал, а на цифровом — аудиопоток (PCM, AC3 или DTS), который впоследствии пойдет на внешний AV-ресивер. В случае такой замены вы получите все плюсы и минусы компьютера перед стационарными аппаратами: возможность улучшить качество изображения и существенно расширить функциональные возможности, одновременно с этим несколько усложнив процедуру запуска фильма на DVD или MPEG-4.
2. Замена DVD-проигрывателя на ПК с возложением на него функций декодирования аудиопотоков (схема 2). То же, что и в первом случае, только подключать к компьютеру следует уже не AV-ресивер, а многоканальный усилитель, поскольку декодирование многоканального звука, а также его цифро-аналоговое преобразование будет выполняться силами ПК. И если декодирование целиком можно возложить на программный DVD-плеер (об этом ниже, в разделе "программное обеспечение"), то качество ЦА преобразования целиком зависит от установленной в компьютере звуковой платы. Поэтому при ее выборе не стоит ориентироваться на разного рода мультимедийные карты, вроде Creative семейства Audigy и Live!, не говоря уже о более дешевых платах других производителей. Впрочем, в тех же Audigy последнего поколения установлены преобразователи, аналогичные тем, какие можно найти во многих AV-ресиверах ценовой категории $400-600, поэтому если вы собираете ДК начального или среднего уровня, то потенциала подобной звуковой карты может оказаться вполне достаточно. Однако если разговор ведется о весьма серьезном (и, соответственно, дорогом) комплексе, то необходимый прирост качества мультимедийные карты не дадут. Тут уже стоит подумать о полупрофессиональных или профессиональных моделях известных в своей среде производителей: ESI (EgoSys), M-Audio (MidiMan), Echo, LynxStudio. В ассортименте этих производителей представлены в основном достаточно дорогие профессиональные решения стоимостью от $200 до $1000. Если же попытаться провести сравнение качества преобразователей звуковых карт и стационарных аппаратов, то расклад будет следующим: даже относительно недорогие профессиональные платы за $200-300, произведенные такими грандами, как ESI или Echo, смогут составить достойную конкуренцию по качеству звука "начинке" AV-ресиверов ценовой категории $1000-1500, что уже само по себе интересно. Ведь разницы с лихвой хватит на покупку качественного многоканального усилителя! Причем, скорее всего, этот усилитель будет более качественным, нежели встроенные в AV-ресиверы вышеназванной ценовой категории. Но даже после этого часть суммы, вероятно, останется — вот она экономия, удачно сочетающаяся с практичностью! Какова плата за радость? Как уже говорилось, расплачиваться придется преимущественно удобством управления и сложностью настройки программного обеспечения ПК. Однако если вы давно имеете дело с компьютером, то едва ли подобные утверждения покажутся непреодолимой преградой. Что же касается предпочтительности первого или второго способа подключения (ПК плюс AV-ресивер или ПК плюс усилитель), то здесь следует отталкиваться от круга задач, которые вы ставите перед собой, создавая HTPC. Если, предположим, это просмотр фильмов, а также типичные "компьютерные" приложения (за исключением игр), то подойдет любой из двух вариантов. Ну а если вы — заядлый игроман, то однозначно стоит предпочесть второй, поскольку декодер AV-ресивера попросту "не понимает" специализированные форматы многоканального звука (EAX, A3D и т.д.) компьютерных игр — с этим может справиться только компьютер. Помимо этого, второй вариант заметно интереснее с точки зрения соотношения "качество звука / затраты".
3. ПК с возложенными на него функциями декодирования аудиопотоков в сочетании с активными АС (схема 3). По сути, этот тот же второй вариант. Изменения касаются лишь усилительно-воспроизводящей части комплекса. В данном случае вместо многоканального усилителя и пассивных АС можно использовать активные (со встроенным усилителем мощности) студийные мониторы ближнего или среднего поля, подключенные непосредственно к выходам звуковой карты компьютера. Плюсы: не нужно искать место для установки усилителя; существенное уменьшение влияния соединительных проводов на звук, так как усилитель и АС находятся вплотную друг к другу; безупречное согласование усилителей и колонок. Минусы: каждый из пяти мониторов, а также сабвуфер требуют отдельного питания 220 вольт. В любом случае, для небольших комнат схема с активными АС весьма актуальна, так как от стойки с техникой можно отказаться вообще: будет компьютер, активные АС (включая сабвуфер) и устройство отображения (проектор или ТВ) — и это все! Активные акустические системы могут использоваться совершенно разные: от недорогих мониторов компании M-Audio до получивших признание во всем мире финских Genelec. Вообще же, как и на рынке аудиокарт, хорошо зарекомендовавших себя производителей студийных мониторных акустических систем можно пересчитать по пальцам. Помимо вышеназванных Genelec и M-Audio, это M&K, Dynaudio, JBL, Tannoy, KRK, Mackie, Yamaha и некоторые другие.

Начало строительства: железо
Итак, если решение о создании HTPC принято, то необходимо оценить, насколько соответствует имеющийся у вас дома компьютер существующим требованиям. Если же вы собираетесь покупать новый ПК, то необходимо заранее знать, какой именно конфигурации.
Как известно, смотреть DVD можно без особых проблем даже на достаточно старой машине с центральным процессором класса Intel Pentium III 800 МГц и 256 мегабайтами оперативной памяти. И на мониторе изображение будет действительно хорошим. Но одно дело — 17-19" монитор, и совсем другое — большой экран проектора или плазменной панели. Да и современное программное обеспечение для полноценной реализации своих сложных алгоритмов обработки и декодирования требует совсем иных аппаратных ресурсов. Поэтому минимально возможной на сегодняшний день можно считать конфигурацию с процессором класса Intel Pentium 4 2,4 ГГц, оперативной памятью 256 Мб DDR, видеокартой с памятью 64 Мб и выходами обоих типов (RGBHV и DVI), а также соответствующей многоканальной звуковой картой.
Ну а чтобы не иметь никаких проблем при использовании любого программного обеспечения для просмотра DVD под операционной системой Windows XP или другой, необходим компьютер с центральным процессором уровня Intel P4 3 ГГц, 512 мегабайтами "оперативки", многоканальной звуковой платой, а также видеокартой с набортной памятью 128 мегабайт и более. Разумеется, никто не мешает использовать ПК с платформой на базе процессоров AMD. В этом случае иными будут лишь чипсет и собственно процессор. Наконец, еще одной ключевой деталью в "кинотеатральном" компьютере является наличие привода для считывания информации с DVD, причем с соответствующей "прошивкой", снимающей региональные ограничения воспроизводимых дисков. Иными словами, путем смены управляющей микропрограммы привода его можно сделать мультизонным.